Опера «Тоска» - одно из самых репертуарных оперных произведений в мире. Она создана знаменитым итальянским композитором-веристом Джакомо Пуччини на основе одноименной пьесы Викторьена Сарду.

Сарду написал свое произведение специально для легендарной актрисы Сары Бернар или «Божественной Сары», как ее именовали восторженные поклонники. Увидев постановку в одном из миланских театров, Пуччини направил к Сарду своего издателя, чтобы получить разрешение на создание оперы. Кроме того, композитор встретился и с самой Сарой Бернар и обрел ее согласие на использование произведения. Либретто к опере «Тоска» было написано Луиджи Иллики и Джузеппе Джакозы.

Сюжет оперы «Тоска» разворачивается в Риме, в дни победы Наполеона Бонапарта в битве при Маренго (17-18 июня 1800 г.). Главная героиня произведения - талантливая певица Флория Тоска - влюблена в художника-вольнодумца Марио Каварадосси.

В храме, который расписывал Каварадосси, появляется бежавший из тюрьмы республиканец Чезаре Анджелотти. Каварадосси решает спрятать старого друга у себя в доме. Шеф полиции Скарпиа влюблен в Тоску и всеми силами пытается отправить своего соперника на эшафот. Он получает информацию, что Анджелотти скрывается у Каварадосси.

Скарпиа арестовывает Тоску и Каварадосси, и отправляет художника в камеру пыток. В отчаянии, женщина открывает полицейским убежище Анджелотти. Скарпиа готов оставить в живых Каварадосси, если Тоска подарит ему свою любовь, и женщина соглашается со страшным условием.

Скарпиа отдает распоряжение полицейским стрелять не настоящими патронами и